1948年，解放军发动了辽沈战役，个别城市先行解放。郴城就是其中之一。但是国民党潜伏特务、散兵游勇、惯盗悍匪等多重阴霾使郴城陷入了不战而乱的困境，混乱和萧条充斥这个大城市的角落。原地下党员秦天亮为了使群众在新政权下重拾生机，迎接挑战，接任了郴城军管会主任。秦天亮带领侦查处处长技连才、保卫处处长孙大虎以及国外留学回国的侦查顾问耶律麒开展了一场脱胎换骨的改造工作。耶律麒对新政权一直抱着怀疑态度，虽是私家侦探专家，却一直本着一天和尚撞一天钟的态度与军管会各级干部始终保持距离。但他在这些共产党人新同行的感召下，在榜样的影响下终于变成了一名坚强的战士，发挥自己的推理特长，抽丝剥茧层层深入，在领导的运筹和同事的帮助下，最终粉碎了潜伏特务企图暗杀中央领导人的阴谋。
剧情介绍：
约翰（比利·查平 Billy Chapin 饰）和佩尔（萨莉·简·布鲁斯 Sally Jane Bruce 饰）是一对苦命的兄妹，他们的父亲本（彼得·格雷夫斯 Peter Graves 饰）因抢劫和被判处绞刑。在被拘捕前，本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里，并让他们承诺永远不泄露这个机密。本的狱友哈利（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）是一个败絮其中的牧师，偶尔间他得知了这笔赃款的去向，出狱后，哈利找到了本的妻子薇拉（谢利·温特斯 Shelley Winters 饰），他想方设法失掉了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父，就此，哈利的阴谋开端了。哈利杀死了关于他来说毫无价值的薇拉，将他弃尸河底，又对兄妹两人威胁威逼想要套出赃款的机密。在一切努力都没有效果之际，恼羞成怒的哈利显露的原本面目。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利，他们一路漂泊离开了一个生疏的小镇，专门收养弃婴的仁慈妇人理查德（丽莲·吉许 Lillian Gish 饰）收容了兄妹两，但是宁静的生活没过多久，哈利罪恶的脚步也踏上了这块纯真的土地。
